TUMORE DI VESCICA

Prof. Mauro Gacci
La mia esperienza sul tumore della vescica
  • ho effettuato di cistectomia radicale come primo operatore con o senza ricostruzione per tumore infiltrante di vescica
  • ho all'attivo sulla patologia vescicale
  • L'Ospedale Careggi è per questi tipi di interventi

Cos'è la vescica e a cosa serve?

La vescica fa parte del tratto urinario basso. È situata nella parte inferiore dell’addome. E’ un serbatoio che contiene l’urina fino a quando no decidiamo di urinare all’esterno, attraverso l’uretra. Le cellule che rivestono l'interno della vescica sono chiamate cellule transizionali o cellule uroteliali. C'è un sottile strato di cellule sotto il rivestimento, chiamato lamina propria. La parte esterna della parete della vescica contiene uno spesso strato di tessuto muscolare che si contrae di volta in volta per spingere fuori l'urina.
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Cos'è il cancro della vescica?

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Il cancro della vescica è una neoplasia che origina nella stragrande maggioranza dei casi dallo strato epiteliale di rivestimento interno della vescica, ovvero dalle cellule transizionali. Altri tumori molto rari originano dalla parete muscolare o dallo stroma della vescica. In base alla gravità del tumore - ovvero all’interessamento dello strato muscolare della vescica - è possibile distinguere tra due forme di neoplasia: i tumori superficiali e quelli infiltranti.
Tumori superficiali. Questi si verificano in circa 4 casi su 5. Questi tumori sono confinati al rivestimento interno, o appena sotto il rivestimento interno, della vescica. A volte le cellule che formano questo tipo di cancro si moltiplicano per formare piccole escrescenze che sporgono come verruche dal rivestimento interno della vescica.
Tumori infiltranti (o muscolo-invasivi). Questi si verificano in circa 1 caso su 5. Questi tumori si sono diffusi allo strato muscolare della vescica o proprio attraverso la parete della vescica.
Il trattamento e le prospettive per ciascuno di questi due gruppi sono molto diversi. I tumori superficiali si diffondono raramente e di solito possono essere curati. Tuttavia, se non trattati, in alcuni casi possono trasformarsi in tumori muscolo-invasivi. I tumori muscolo-invasivi hanno un'alta probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo (metastasi) e il trattamento ha meno possibilità di essere curativo.

Quanto è comune il cancro della vescica?

Il cancro della vescica è un cancro molto frequente: a livello mondiale è il 4° tumore per incidenza dopo i 50 anni. In Italia sono attesi oltre 30.000 casi/anno, con una maggior prevalenza per il sesso maschile (con un rapporto uomini-donne di 4-1), ed esordio prevalente nell’età anziana.
Da un punto di vista geografico l’incidenza ha gradienti nord-sud differenti: negli uomini troviamo valori più elevati al sud rispetto al centro, mentre nelle donne l’incidenza è più bassa al sud anche rispetto al centro.

Quali sono le cause del cancro alla vescica?

Un tumore vescicale inizia da una cellula alterata. Il motivo per cui una cellula diventa cancerosa non è chiaro. Si pensa che qualcosa danneggi o alteri alcuni geni nella cellula. Questo rende la cellula anormale e la induce a moltiplicarsi fuori controllo. In molti casi, il motivo per cui si sviluppa un cancro alla vescica non è noto. Tuttavia, ci sono fattori di rischio che possono portare allo sviluppo del cancro alla vescica. Questi includono:
  • Invecchiamento. La maggior parte dei tumori della vescica si verificano in persone di età superiore ai 50 anni. È raro nelle persone di età inferiore ai 40 anni.
  • Fumo. Il cancro della vescica è 2-6 volte più comune nei fumatori che nei non fumatori. Alcune delle sostanze chimiche del tabacco entrano nel corpo e vengono distribuite nelle urine. Queste sostanze chimiche nelle urine sono dannose (cancerogene) per le cellule della vescica. Si stima che circa la metà dei tumori della vescica siano legati al fumo.
  • Sostanze chimiche. Alcuni composti chimici industriali e ambientali sono stati collegate al cancro della vescica, ad esempio le sostanze utilizzate nell'industria della gomma e dei coloranti. Molte di queste sostanze chimiche sono ora vietate in Europa. Tuttavia, il cancro della vescica può svilupparsi fino a 10-25 anni dopo l'esposizione a determinate sostanze chimiche. Ciò significa che alcuni casi vengono ancora diagnosticati in persone che hanno lavorato con queste sostanze più di 10 anni fa.
  • Origine etnica. Il cancro della vescica è più comune nei bianchi che nei neri.
  • Trattamenti oncologici. La radioterapia o la chemioterapia precedenti aumentano leggermente il rischio.
  • Scistosomiasi. Questa infezione della vescica, che è causata da un parassita in alcuni paesi caldi, aumenta il rischio. Anche ripetute recidive di altri tipi di infezione della vescica possono aumentare leggermente il rischio in alcune persone.

Quali sono i sintomi del cancro alla vescica?

Nella maggior parte dei casi, il primo sintomo è la comparsa di sangue nelle urine (ematuria). L'ematuria causata da un tumore precoce della vescica è solitamente indolore. Il sangue nelle urine può essere discontinuo, e verificarsi solamente mentre il tumore sanguina.
Alcuni tumori possono causare irritazione della vescica e causare sintomi simili a un'infezione urinaria. Ad esempio, urinare frequentemente o dolore quando si urina. Se il tumore è di tipo muscolo-invasivo e cresce attraverso la parete della vescica, altri sintomi possono svilupparsi nel tempo. Ad esempio, dolore addominale. Se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo, possono sviluppare sintomi legati agli organi interessati.

Quali esami fare per il sospetto di cancro della vescica?

  • Esame delle urine: Un campione di urina può essere inviato al laboratorio per cercare cellule cancerose al microscopio. Questo test può rilevare le cellule tumorali. Tuttavia, se non si vedono cellule tumorali, non esclude il cancro della vescica. Ulteriori test sono fatti per confermare o escludere la diagnosi se i sintomi suggeriscono il cancro alla vescica.
  • Cistoscopia: Questo esame è comunemente eseguito per confermare un tumore alla vescica. Questo esame si effettua mediante uno speciale strumento endoscopico miniaturizzato chiamato cistoscopio. Il cistoscopio viene passato nella vescica attraverso l’uretra. Durante la cistoscopia è possibile vedere tutte le aree di rivestimento della vescica che sembrano anormali, prelevare eventualmente piccoli campioni (biopsie) di aree sospette, eventualmente rimuovere coaguli e coagulare aree sanguinanti.
  • Test specifici sulle urine: Negli anni sono stati sviluppati test delle urine – non usati di routine - in grado di rilevare il cancro alla vescica. Ad esempio, test delle urine come il test UroVysion, il test ImmunoCyt e il test NMP-22. Questi test rilevano sostanze chimiche, proteine e cambiamenti cromosomici nelle urine che sono fatti dalle cellule tumorali della vescica.
  • Ecografia: Questo è un test sicuro e indolore che utilizza gli ultrasuoni per creare immagini di organi e strutture all'interno del corpo.
  • TAC addome ed uroTC: Questo esame di diagnostica per immagini permette di acquisire informazioni su l’intero tratto urinario, dai reni fino all’uretra, oltre a stadiare la mattia identificando lo sconfinamento della malattia nel grasso perivescicale, la diffusione ai linfonodi regionali o la comparsa di metastasi a distanza.
  • Resezione endoscopica: L’approccio terapeutico varia radicalmente in base all’infiltrazione neoplastica e, per tale motivo, si distingue tra tumore non muscolo invasivo e tumore muscolo invasivo. Per ottenere tale distinzione è sempre indispensabile la resezione endoscopica trans uretrale della neoformazione (o neoformazioni) evidenziate in cistoscopia. E’ un intervento che richiede una ospedalizzazione media di 1-3 giorni ma consente di ottenere una diagnosi estremamente precisa.

Come si cura il tumore superficiale di vescica?

La maggior parte dei tumori superficiali della vescica vengono rimossi da uno specialista con l'aiuto di un resettore endoscopico. Questo tipo d’intervento è chiamato resezione transuretrale di neoplasia vescicale (TUR – trans urethral resection), poiché il tumore viene resecato tramite un cistoscopio che viene introdotto in vescica attraverso l’uretra. Gli strumenti sottili possono essere passati lungo un canale laterale del cistoscopio per rimuovere il tumore. Non è quindi necessario aprire la pancia del malato.
Dopo una TUR, è normale effettuare delle istillazioni vescicali, ovvero l’introduzione di un liquido contenente un chemioterapico o un immunoterapico nella vescica attraverso un catetere, che poi rimane all’interno della vescica per un po’, prima di essere espulso all’esterno con la minzione. I farmaci chemioterapici distruggono le cellule tumorali o impediscono loro di moltiplicarsi. Questo trattamento può essere fatto subito dopo la TUR e può essere ripetuto ogni settimana nei mesi successivi. L'obiettivo è quello di essere il più certi possibile che tutte le cellule tumorali vengano uccise, il che riduce la possibilità che il cancro recidivi.

Quali controlli fare dopo l’intervento di TUR?

Dopo aver rimosso un tumore superficiale, il paziente deve effettuare ecografie, esami delle urine, compreso il citologico urinario e cistoscopie programmate secondo un protocollo adattato al rischio oncologico del singolo paziente.

Quali trattamenti fare per il tumore infiltrante di vescica?

Per la scelta della migliore opzione terapeutica, viene fatta una discussione collegiale tra specialisti urologi, oncologi, radioterapisti, anatomopatologi e radiologi (il GOM o gruppo oncologico multidisciplinare). Questo incontro permette di esporre i pro ei contro, il probabile tasso di successo, i possibili effetti collaterali e altri dettagli sulle possibili opzioni di trattamento per ogni specifico caso clinico.
Le possibili scelte terapeutiche includono chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Il trattamento consigliato per ogni caso dipende da vari fattori come lo stadio del cancro (quanto è grande il cancro e se si è diffuso) e le condizioni generali del paziente.
  • Il trattamento può mirare a curare il cancro. Alcuni tumori muscolo-invasivi della vescica possono essere curati, in particolare se vengono trattati nelle prime fasi della malattia. (I medici tendono a usare la parola remissione piuttosto che la parola guarigione. Remissione significa che non vi è alcun segno del cancro dopo il trattamento. Se un paziente è in remissione, significa che è stato curato. Tuttavia, in alcuni casi un cancro può ripresentarsi mesi o anni dopo.
  • Il trattamento può mirare a controllare il cancro. Se una cura non è realistica, con il trattamento è spesso possibile limitare la crescita o la diffusione del cancro in modo che progredisca meno rapidamente. Questo può tenere il paziente libero dai sintomi per qualche tempo.
  • Il trattamento può mirare ad alleviare i sintomi. Se una cura non è possibile, perché ad esempio un cancro è avanzato, si può ricorrere a trattamenti per aiutare a limitare il dolore o gli altri sintomi.
Un'operazione per rimuovere la vescica - detto cistectomia - è il trattamento più comune. Si tratta di un'operazione importante. Prima dell'intervento chirurgico è necessaria una discussione completa con un chirurgo per comprendere le implicazioni dell'operazione pianificata. Dopo aver rimosso la vescica, l’urina deve essere derivata all’esterno in due modi diversi. E’ possibile drenare l'urina in un sacchetto esterno fissato sulla pancia oppure ricreare un tipo artificiale di vescica utilizzando una porzione d’intestino del paziente. Sia la cistectomia che la successiva derivazione urinaria possono essere effettuate con tecnica tradizionale “a cielo aperto” (ovvero con l’incisione della parete addominale) o mediante tecnica robotica.

Radioterapia e Chemioterapia

Radioterapia

La radioterapia viene talvolta utilizzata al posto della chirurgia, in casi selezionati. Può anche essere usato per alcune persone che hanno sintomi di dolore o sanguinamento che non stanno migliorando, e che non sono candidabili ad un trattamento chirurgico. La radioterapia è un trattamento che utilizza fasci di radiazioni ad alta energia che si concentrano sul tessuto canceroso. Questo uccide le cellule tumorali o impedisce alle cellule tumorali di moltiplicarsi.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento del cancro utilizzando farmaci antitumorali che uccidono le cellule tumorali o impediscono loro di moltiplicarsi. Prima dell'intervento chirurgico o della radioterapia, può essere consigliato un ciclo di chemioterapia. Questo è chiamato chemioterapia neoadiuvante. La chemioterapia utilizzata prima dell'intervento chirurgico può migliorare la prognosi dopo l’intervento. In alcuni casi viene somministrato un ciclo di chemioterapia dopo l'intervento chirurgico a scopo adiuvante.
Vedi le procedure chirurgiche:
Resezione endoscopica di vescica (TUR)Cistectomia radicale con neovescica ortotopica robotica

Prof. Mauro Gacci, esperto sul tumore della vescica

Prof Gacci Firenze
oltre anni di esperienza
oltre interventi di chirurgia urologica
di cui con tecnica robotica
Ricercatore internazionale con oltre 800 pubblicazioni - Docente universitario presso l'Università degli studi di Firenze