CALCOLOSI

Per alcune persone, un calcolo renale può rimanere in un rene e non causare alcun sintomo. Altri calcoli renali possono uscire dal corpo con l'urina senza che ci si accorga di noente. Un calcolo può causare diversi sintomi, tra cui:

• Dolore al rene: un calcolo incastrato in un rene può causare dolore nella parte laterale dell'addome, a livello lombare. Questo dolore può essere molto forte ed accompagnarsi a sudorazione, malessere, febbre, nausea e vomito.
• Colica renale: quando un calcolo si blocca nella via escretrice, ovvero nell’uretere, si può verificare un dolore intenso al fianco, irradiato verso il basso fino all’interno della coscia. Il dolore causato dalla colica renale può durare da pochi minuti a qualche ora. La colica si presenta con spasmi e tra questi spasmi possono esserci intervalli di assenza di dolore o solo un dolore sordo.
• Sangue nelle urine: può capitare di vedere sangue nelle urine (ematuria). Ciò è causato dallo sfregamento del calcolo sulle pareti interne del rene o dell’uretere.
• Infezione urinaria: le infezioni delle urine sono più frequenti nelle persone con calcoli renali. Le infezioni dell'urina possono causare temperatura elevata (febbre), dolore alla minzione (disuria) e necessità di urinare più spesso.

L’esame di primo livello per verificare la presenza o meno di un calcolo renale o ureterale è l’ecografia dell’addome. Successivamente, una TAC diretta - senza mezzo di contrasto – è indicata per identificare altri calcoli renali o ureterali, non visibili all’ecografia e di stimare la “durezza” del calcolo. Infine, una URO TAC - con mezzo di contrasto - permette a definire l’intera via escretrice per poter pianificare un eventuale intervento chirurgico.
Un semplice esame del sangue permette di verificare se la funzionalità renale è mantenuta e se ci sono i segni di infezione. Inoltre, la valutazione dei livelli ematici di calcio e di acido urico, può essere utile per orientare sul tipo di calcolo.

La maggior parte dei calcoli che causano coliche renali sono di piccole dimensioni e fuoriescono spontaneamente con l'urina qualche giorno dolo la colica. È necessario bere molti liquidi per favorire un buon flusso di urina. Spesso sono necessari antidolorifici per alleviare il dolore fino alla rimozione del calcolo, oltre ad antiinfiammatori.
Alcuni calcoli si bloccano a livello del rene o dell’uretere, causando sintomi persistenti. In questi casi, il dolore diventa solitamente intenso e può essere necessario il ricovero in ospedale, specialmente se associato a febbre, infezione urinaria, o blocco della funzionalità renale.
I calcoli renali ed ureterali hanno diverse opzioni di trattamento:

• La terapia medica espulsiva (MET) può essere utilizzata per calcoli di dimensioni comprese tra 5 e 10 mm. Consiste nella somministrazione di un farmaco che rilassa la muscolatura dell'uretere in modo da favorire il passaggio dei calcoli nell'urina e limitare il dolore durante lo spostamento dei calcoli. Il farmaco viene assunto per 4-6 settimane. In questi casi è richiesto assumere molti liquidi al giorno.
• La litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL-external shock wave lithotripsy) utilizza onde d'urto ad alta energia che vengono focalizzate sui calcoli da una macchina esterna al corpo per rompere i calcoli. I piccoli frammenti vengono successivamente espulsi con l’urina.
• L’ureteroscopia (URS-ureterorenoscopy) è un’altra modalità di trattamento che può essere utilizzata e che consiste nella frammentazione/polverizzazione del calcolo per mezzo di un sottile endoscopio che viene fatto risalire nell'uretere attraverso l'uretra e la vescica. Una volta individuato il calcolo, si utilizza una fibra laser per romperlo. Questa tecnica è adatta alla maggior parte dei calcoli renali.
• La nefrolitotomia percutanea (PCNL) rappresenta un approccio che viene utilizzato per calcoli renali complessi e di grandi dimensioni (>2 cm). Un sottile endoscopio viene fatto passare attraverso la cute ed i piani muscolari e introdotto nel rene. Il calcolo viene frantumato e i frammenti vengono rimossi attraverso il tramite creato. Questa procedura viene solitamente eseguita in anestesia generale.

Dopo URS o PCNL può essere indicato inserire nel sistema urinario uno stent, un sottile catetere che verrà rimosso ambulatorialmente dopo alcune settimane.
La nefrectomia radicale viene utilizzata come ultima possibilità terapeutica nel caso in cui il rene abbia perso la sua funzionalità a causa di calcoli di grandi dimensioni che assumono la forma dell’interno del rene (calcolosi a stampo).
Un'altra opzione per i calcoli di acido urico (circa 1 su 20) è la dissoluzione del calcolo. Questo può essere fatto bevendo molti liquidi e rendendo l'urina alcalina con dei farmaci.
Ciò avviene somministrando un farmaco per via orale che aumenta il valore del pH dell'urina (rendendola più alcalina che acida). In questo modo i calcoli diminuiscono di dimensioni e possono anche dissolversi completamente.