TUMORE DELLA PROSTATA

I tre fattori di rischio ben consolidati per il cancro alla prostata sono l'aumento dell'età, l'origine etnica e la predisposizione familiare.
L'aumento dell'età è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo del cancro alla prostata. Tuttavia, circa il 25% dei casi si verifica in uomini di età inferiore ai 65 anni.
Dal punto di vista etnico, c’è una maggiore incidenza e mortalità per cancro alla prostata negli uomini di origine familiare afro-caraibica nera rispetto agli uomini bianchi caucasici. La dieta può influire sul rischio di tumore di prostata: l'obesità, il diabete ed il sovrappeso sono associati al cancro alla prostata più avanzato.
Se un parente di primo grado ha il cancro alla prostata, il rischio è almeno raddoppiato. Circa il 9% degli uomini con cancro alla prostata hanno un vero cancro alla prostata ereditario. Questo è definito come tre o più parenti affetti, o almeno due parenti che hanno sviluppato la malattia ad esordio precoce (prima dei 55 anni). I pazienti con carcinoma prostatico ereditario di solito hanno un esordio 6-7 anni prima dei casi spontanei, ma non differiscono in altri modi.
Fattori come il consumo di cibo ricco di grassi e zuccheri, il consumo eccessivo di alcol, l'infiammazione cronica e l'esposizione professionale sono stati tutti considerati come possibili fattori di rischio di cancro alla prostata.

Il tumore di prostata è nella maggior parte dei casi asintomatico. Il sospetto di tumore viene quindi posto sulla base dell’esame del PSA o dell’esplorazione rettale.
I sintomi e disturbi urinari sono molto comuni negli uomini anziani e raramente sono il sintomo di presentazione del cancro alla prostata. Tuttavia, il carcinoma prostatico localmente avanzato può causare questo tipo di sintomatologia.
Il sangue nello sperma (emospermia), il dolore perineale, i disturbi dell’alvo, la colica renale dovuta ad ostruzione degli ureteri sono sintomi tardivi di malattia localmente invasiva. I sintomi principali della malattia in fase metastatica comprendono la stasi agli arti inferiori da ingrossamento linfonodale, il dolore osseo, la perdita di peso e la cachessia.

Per aiutare gli uomini a decidere se avere una biopsia prostatica, il loro livello di PSA, i risultati dell’esplorazione rettale (compresa una stima delle dimensioni della prostata), le comorbidità e i fattori di rischio (tra cui l'aumento dell'età, la familiarità e l’etnia afro-caraibica nera), quelli della risonanza magnetica e qualsiasi storia di una precedente biopsia prostatica negativa dovrebbero essere accuratamente valutati. La biopsia prostatica non deve essere proposta sulla base del solo livello sierico di PSA.
Le biopsie della prostata possono trovare dei tumori della prostata clinicamente significativi che la risonanza magnetica non ha evidenziato, anche se nella maggior parte dei casi la risonanza magnetica aiuta ad identificare un cancro clinicamente significativo. La biopsia può essere effettuata con tecnica fusion, ovvero mirata sulla base delle immagini della risonanza. I prelievi bioptici prostatici non mirati su una particolare area sospetta vengono definiti random. La biopsia prostatica nei pazienti con sospetto cancro alla prostata viene solitamente eseguita mediante un accesso trans-perineale o trans- rettale, in anestesia locale. In casi selezionati, può essere effettuata in narcosi.
I prelievi bioptici vengono sottoposti ad esame istologico da parte del patologo. Nei casi un cui venga rilevata la presenza di cellule neoplastiche, l’anatomopatologo definisce il grado e l’estensione del tumore. Questi dati sono fondamentali per pianificare un trattamento personalizzato per ciascun paziente con tumore di prostata.
La consegna della risposta della biopsia, con la conseguente consapevolezza da parte del paziente di essere malato di tumore, rappresenta un passaggio molto delicato per questi pazienti. L’urologo ha il compito di spiegare cosa comporta il tipo di malattia che ha interessato il paziente e quali sono le strategie terapeutiche per fronteggiare la malattia.

La mortalità da cancro della prostata non trattato rilevata tra i pazienti a basso grado di malattia potrebbe essere inferiore al 7% al follow-up di 15 anni. Pertanto molti uomini con carcinoma prostatico localizzato ed a basso grado potrebbero non beneficiare di un trattamento definitivo.
Negli uomini con importanti malattie associate o aspettativa di vita inferiore a 10 anni, il trattamento del carcinoma prostatico localizzato può essere differito per evitare la perdita della qualità della vita.