Gli alfa-litici sono tra i primissimi farmaci utilizzati per alleviare i disturbi urinari causati dall’ipertrofia prostatica benigna. Possono migliorare il flusso urinario e ridurre i sintomi ostruttivi, ma non agiscono direttamente sulle dimensioni della prostata. La scelta del farmaco deve tenere conto dell’insieme dei sintomi, delle condizioni cliniche del paziente e delle possibili ripercussioni sulla vita sessuale.
Che cosa sono gli alfa-litici e a cosa servono?
L’ipertrofia prostatica benigna (IPB), è una condizione molto frequente con l’avanzare dell’età. L’aumento del volume della prostata e la contrazione della muscolatura liscia del collo vescicale possono ostacolare il transito dell’urina, provocando sintomi che incidono significativamente sulla qualità della vita.
Tra i disturbi più comuni troviamo:
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difficoltà a iniziare a urinare;
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getto urinario debole o intermittente;
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necessità di spingere durante la minzione;
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sensazione di svuotamento incompleto della vescica;
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aumento della frequenza urinaria e necessità di alzarsi durante la notte;
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urgenza minzionale.
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Bruciore durante la minzione
Gli alfa-litici, chiamati anche alfa-bloccanti, agiscono bloccando i recettori alfa-1 adrenergici presenti nella muscolatura liscia sia della prostata, che del collo vescicale e dell’uretra prostatica. In questo modo riducono la componente dinamica dell’ostruzione e facilitano il passaggio dell’urina.
È importante chiarire un aspetto: questi farmaci migliorano i sintomi, ma non fanno regredire direttamente l’ingrossamento della prostata e non sono destinati, da soli, a prevenire la progressione clinica di malattia.
Quali sono i principali alfa-litici utilizzati?
Tra i principi attivi impiegati nel trattamento dei sintomi urinari associati all’IPB figurano:
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Alfuzosina, con un profilo di selettività funzionale per le basse vie urinarie;
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Doxazosina e terazosina, che possono agire anche sui vasi sanguigni e richiedono particolare attenzione alla tollerabilità cardiovascolare.
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Tamsulosina, relativamente selettiva per i recettori alfa-1A e alfa-1D;
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Silodosina, caratterizzata da elevata selettività per i recettori alfa-1A;
Questi medicinali non sono del tutto intercambiabili. Pur avendo un’efficacia complessiva abbastanza simile nel miglioramento dei sintomi per molti pazienti, possono differire per modalità di assunzione, profilo di tollerabilità ed effetti collaterali, in particolare sulla funzione eiaculatoria e sulla pressione arteriosa.
La scelta viene effettuata dall’urologo sulla base delle caratteristiche individuali del paziente, delle altre terapie assunte e delle eventuali patologie concomitanti.
Dopo quanto tempo fanno effetto gli alfa-litici?
Uno dei maggiori vantaggi degli alfa-litici è la rapidità d’azione. A differenza di altri farmaci che pur riducendo progressivamente il volume prostatico richiedono mesi prima di dare benefici sui sintomi, gli alfa-litici possono alleviare i sintomi urinari già nei primi giorni di trattamento, con un beneficio che generalmente si valuta nell’arco delle prime 2 settimane.
Il miglioramento può riguardare soprattutto la forza del getto, la difficoltà a iniziare la minzione e la sensazione di ostruzione. La risposta, tuttavia, non è uguale per tutti i pazienti e dipende anche dalla componente irritativa dei sintomi, dalla funzionalità della vescica e dall’eventuale presenza di altre patologie.
Se i disturbi persistono, è opportuno rivalutare la situazione con lo specialista urologo: potrebbe essere necessario verificare la diagnosi, modificare la terapia oppure prendere in considerazione un trattamento farmacologico diverso piuttosto che una procedura chirurgica mini-invasiva o tradizionale.
Gli alfa-litici riducono le dimensioni della prostata?
Gli alfa-litici agiscono prevalentemente sul tono della muscolatura liscia ma non riducono in modo significativo il volume della ghiandola.
Quando la prostata è particolarmente voluminosa e il rischio di progressione è elevato, l’urologo può valutare l’impiego di farmaci inibitori della 5-alfa-reduttasi, come finasteride o dutasteride, da solo o in associazione a un alfa-litico. Questi medicinali agiscono attraverso un meccanismo differente e possono ridurre progressivamente il volume prostatico e il rischio di ritenzione urinaria o di necessità di intervento nei pazienti appropriati.
La terapia combinata non è necessaria per tutti: viene scelta sulla base del volume prostatico, della gravità dei sintomi, del rischio di progressione e delle preferenze del paziente.
Quali effetti collaterali possono avere?
Gli alfa-litici sono generalmente efficaci e ben tollerati, ma possono causare effetti indesiderati. Tra i più rilevanti vi sono:
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Giramenti di testa e ipotensione ortostatica, cioè un calo della pressione quando ci si alza in piedi, soprattutto con alcuni farmaci meno selettivi;
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Cefalea, stanchezza e congestione nasale, in alcuni pazienti.
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Alterazioni dell’eiaculazione, che possono manifestarsi con riduzione del volume dell’eiaculato o assenza di emissione visibile di sperma;
Il rischio varia in funzione del principio attivo, delle caratteristiche individuali e delle altre terapie assunte. È quindi utile discutere con l’urologo di riferimento anche gli effetti indesiderati che potrebbero incidere sulla qualità della vita, senza limitarsi alla valutazione dei sintomi urinari.
Un’altra informazione importante riguarda gli interventi di cataratta: alcuni alfa-litici, in particolare la tamsulosina, sono associati alla sindrome dell’iride a bandiera intraoperatoria. Chi assume o ha assunto questi farmaci dovrebbe informare l’oculista prima dell’intervento. La terapia non deve essere sospesa autonomamente.
Alfa-litici e sessualità: che cosa dimostrano gli studi scientifici?
La funzione sessuale è un elemento importante nella scelta del trattamento dell’IPB. Molti pazienti che soffrono di IPB, presentano anche disturbi della libido, dell’erezione o dell’eiaculazione. Alcuni alfa-litici possono interferire con l’eiaculazione, e ridurre la libido, mentre un effetto negativo costante sulla funzione erettile non è stato dimostrato per l’intera classe.
Il professor Mauro Gacci ha contribuito a diversi studi e revisioni scientifiche che hanno analizzato il rapporto tra sintomi urinari, terapie per l’IPB e funzione sessuale. Una revisione sistematica con metanalisi pubblicata sul Journal of Sexual Medicine ha valutato 23 studi clinici e ha rilevato un aumento del rischio di disfunzione eiaculatoria con gli alfa-litici rispetto al placebo. L’associazione era particolarmente evidente per silodosina e tamsulosina, con un rischio maggiore per silodosina rispetto a tamsulosina.
Un'altra revisione, pubblicata su European Urology, ha esaminato criticamente le relazioni tra disturbi urinari, disfunzioni sessuali e trattamenti dell'IPB. Il lavoro sottolinea l'importanza di considerare la funzione sessuale nella valutazione complessiva del paziente.
Queste evidenze non significano che tutti i pazienti svilupperanno problemi sessuali, né che un farmaco sia necessariamente migliore per chiunque. Indicano piuttosto che il profilo degli effetti collaterali deve entrare nella scelta terapeutica, soprattutto quando la funzione eiaculatoria rappresenta una priorità per il paziente.
In conclusione, gli alfa-litici rappresentano una terapia efficace per molti uomini con sintomi urinari da ipertrofia prostatica benigna. Il loro principale vantaggio è la rapidità con cui possono migliorare la minzione; il limite è che non riducono direttamente il volume della prostata e possono provocare effetti collaterali, in particolare a carico della pressione arteriosa e dell'eiaculazione. La scelta del farmaco più adatto richiede quindi un confronto con l'urologo, considerando sia il controllo dei sintomi sia le esigenze individuali del paziente.
Riferimento scientifico: Gacci M, et al. Impact of medical treatments for male lower urinary tract symptoms due to benign prostatic hyperplasia on ejaculatory function: a systematic review and meta-analysis. Journal of Sexual Medicine, 2014.
Riferimento scientifico: Gacci M, et al. Critical analysis of the relationship between sexual dysfunctions and lower urinary tract symptoms due to benign prostatic hyperplasia. European Urology, 2011.
